Fils d’un légionnaire d’origine albanaise et d’une mère grecque, Cizia Zykë naît le 25 février 1949 dans le sud du Maroc où il passe son enfance, avant de venir à Bordeaux en 1956.
Son adolescence est mouvementée : délinquance, ennuis judiciaires, séjours en prison. Il quitte la France à dix-sept ans, mais les autorités lui refusent un passeport ; il s’engage dans la Légion étrangère, mais son rêve de partir de la France est détruit lorsque son contingent est dissous après trois mois.
En 1967, il réussit à rejoindre son grand-père en Argentine. Là, il fait le commerce d’objets d’art précolombien et gagne une passion pour les jeux de hasard. Installé à Toronto en 1970, il dirige un restaurant italien, puis organise de jeux de hasard clandestins. Survivant de justesse à une tentative d’assassinat par un gang rival, Zykë se réfugie en Suisse en 1973.
La suite de son existence lui fait suivre des "hors piste" : drogue, overdose, commerce de véhicules d’occasion en milieu de corruption omniprésente, casinos, orpaillage, etc. Il semble se ranger dans un holding légal d’exploitation d’or à grande échelle, mais ses relations difficiles avec la population et la classe politique locales entraînent sa chute en 1983. Menacé de longues années de prison, il s’enfuit vers le Panama en emportant sur lui trois kilos d’or.
En 1985, il écrit Oro, qui relate ses aventures au Costa Rica, puis il publie Sahara et ses aventures en Afrique du Nord, et Parodie avec son séjour au Canada. Zykë y offre une perspective insolite et humoristique sur les pays où il a vécu et sur ses sempiternels ennuis judiciaires.
Tout en poursuivant sa carrière hors normes, Zykë continue à publier des nouvelles et romans, mais aucun ne rencontre le succès commercial d’Oro.
En 1991, l’auteur se prépare à visiter l’Albanie, pays d’origine de son père, qui vit le chaos consécutif à la chute du régime communiste. Zykë y passe trois ans et en tire quatre romans : Les Aigles, Au nom du père, Requiem et Rédemption et un film documentaire Kanoun.
En 2007, deux nouvelles extraites du recueil Histoires de fous – publié en 1991 – paraissent chez Talking Book : L’Ogre et Tu veux jouer avec moi ?
Cizia Zykë meurt à Bordeaux le 27 septembre 2011.
Lien : Cizia Zykë, portrait du dernier aventurier